O ciclo menstrual pode ser visto como uma preparação para a gravidez, que vai desde a obtenção de um ovócito, capaz de ser fertilizado pelo espermatozoide e originar um embrião, à preparação do útero, para a implantação desse embrião. Todo este processo está devidamente sincronizado e é mediado por hormonas (mensageiros químicos).

Na mulher, a secreção de hormonas como a FSH (Hormona Folículo Estimulante), LH (Hormona Luteinizante), estradiol e progesterona é essencial na regulação das alterações ováricas e uterinas no ciclo menstrual.

O ciclo menstrual tem uma duração média de 21 a 35 dias (tempo entre menstruações).

De referir que a maioria das mulheres (65%) tem ciclos entre 25-30 dias e apenas 13% têm ciclos de 28 dias. Ou seja, é perfeitamente normal ter ciclos entre 21 e 35 dias!

O ciclo menstrual inclui,

• Fase folicular (primeira metade do ciclo): desenvolvimento do ovócito.
• Ovulação
• Fase lútea (segunda metade do ciclo), preparação do útero para a implantação do embrião.
• Implantação/Menstruação

A janela fértil (período em que a probabilidade de engravidar é maior) refere-se aos 3-5 dias que antecedem a ovulação (incluindo o dia da ovulação).

Do ponto de vista clínico é muito importante ter a noção que a real probabilidade da conceção mensal, em casais sem limitações, corresponde a 20-25% por ciclo menstrual, sendo a idade da mulher é um dos fatores determinantes.

Estão disponíveis kits de utilização domiciliária e com elevada sensibilidade para doseamento urinário da LH. As características do muco cervical são consideradas sinais indiretos da ovulação. Nesta fase o muco deve ser transparente e mais fluido de forma a facilitar a progressão dos espermatozoides.

Reserva ovárica ou “número de ovócitos disponíveis no ovário”

Ao longo da vida da mulher, há um decréscimo natural da reserva ovárica.

Ao nascimento, existem 1 a 2 milhões de ovócitos.

A partir da primeira menstruação, os cerca de 300 000 ovócitos existentes, são, mensalmente, ativados para que se desenvolvam.

A partir dos 30 anos, existem cerca de 250 000 ovócitos (aproximadamente 12% da reserva inicial).

Aos 40 anos, verifica-se o decréscimo mais acentuado, com uma redução a 60 000 ovócitos (aproximadamente 3% da reserva inicial). Deste modo, dos milhões de ovócitos que estavam presentes aquando do nascimento, apenas cerca de 500 maturam durante a vida de uma mulher. A referir que entre os 40 e o 45 anos há também um decréscimo do número e qualidade espermática.

Atenção: esta não a correlação entre idade e reserva ovárica não é linear! Existem outros fatores que influenciam o número de ovócitos disponíveis!!

Os marcadores atualmente conhecidos para avaliar a reserva ovárica são Hormona Anti Mülleriana (analisada através de uma colheita de sangue) e a Contagem de Folículos Antrais (obtida por ecografia).

Marcador químico – Hormona Anti-Mulleriana (HAM)

A HAM é um mensageiro químico que é produzido pelos folículos pré-antrais e folículos antrais de menor dimensão, que é possível dosear através de uma simples colheita de sangue.

Sendo um produto dos folículos em desenvolvimento no ovário, a sua concentração está diretamente relacionada com o número de folículos presentes e, por isso, o número de óvulos disponíveis.

Nesta lógica, um valor mais alto de HAM corresponde a uma reserva ovárica maior. Ainda assim, é importante ressalvar que esta não é uma relação linear, e o valor da HAM pode ser influenciado por outros fatores.

Ecograficamente – Contagem de Folículos Antrais (CFA)

A CFA é, como o nome indica, uma contabilização do número de folículos antrais observados nos ovários, por ecografia. Esta é uma análise complementar da quantificação da HAM e deve ser feita entre o 2º e o 4º dia do ciclo menstrual.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), infertilidade é a ausência de gravidez após um ano de relações sexuais sem contraceção ou associada a uma limitação na reprodução de forma individual ou com o seu companheiro(a).

A nível mundial a infertilidade afeta 1 em 6 casais em idade reprodutiva.

As situações de infertilidade afetam de modo praticamente igual os dois géneros. Cerca de 25% dos casos de infertilidade devem-se a fatores masculinos e outros 25% devem-se a fatores femininos. Cerca de 10% dos casos mantêm-se sem explicação.

Obstrução das trompas de Falópio (14 a 25% dos casos de infertilidade feminina) leva ao bloqueio da passagem dos gâmetas e pode dever-se a um processo infecioso ou cirurgia.

A historossalpingografia e a laparoscopias são os exames que permitem avaliar se há permeabilidade ou bloqueio tubar.

Os distúrbios ovulatórios (20-30% dos casos), história de ciclos irregulares (inferiores a 21 dias ou superiores a 35 dias), podem traduzir-se em anovulação (inexistência de libertação do ovócito), fundamentalmente, por distúrbios hormonais, com destaque para a Síndrome dos Ovários Poliquísticos (SOP).

A SOP é a alteração hormonal mais frequente na mulher, afetando entre 9 a 18% das mulheres em idade reprodutiva. Caracteriza-se por um elevado número de folículos (observados por ecografia), hiperandroginismo (produção de hormonas maculinas que se traduz em acne, hirsutismo ), ausência de ovulação e obesidade.

A endometriose (10% dos casos) define-se pela presença de tecido endometrial fora do útero (trompas de Falópio, apêndice, pulmões, fígado, trato gastrointestinal entre outras), associada a inflamação e dor intensa associada à menstruação.

A Ressonância Magnética é o método de diagnóstico preferencial da endometriose.

Sobretudo na mulher, mas também no homem, ocorre um declínio da fertilidade com o aumento da idade. Assim, as recomendações atuais vão no sentido de se avançar para avaliação inicial de infertilidade em mulheres acima dos 35 anos e cuja gravidez não ocorra em 6 meses.